Ich bin ein rastloser Mensch und brauche Rituale, um zur Ruhe zu finden. Der Wald vor meiner Haustür schenkt mir diese Möglichkeit. Die Fotografie zwingt mich zur Reflexion und bündelt meine Aufmerksamkeit auf Ort und Augenblick. So erlebe ich Momente der Kontemplation, in denen ich ganz bei mir bin – und bei der Natur. Ich kann das große Ganze im Kleinen erkennen und mich darin selbst verorten.

Wer könnte solche Augenblicke treffender als Goethe beschreiben:

Kein Wesen kann zu Nichts zerfallen!
Das Ew’ge regt sich fort in allen,
Am Sein erhalte dich beglückt!
Das Sein ist ewig: denn Gesetze
Bewahren die lebend’gen Schätze,
Aus welchen sich das All geschmückt.

…

Genieße mäßig Füll und Segen,
Vernunft sei überall zugegen,
Wo Leben sich des Lebens freut.
Dann ist Vergangenheit beständig,
Das Künftige voraus lebendig,
Der Augenblick ist Ewigkeit.

Johann Wolfgang von Goethe, Vermächtnis

Manchmal glauben wir, dass der Wald abseits der Wege schöner und wilder sei. Aber die meisten weglosen Exkursionen enttäuschen uns, und irgendwann stellen wir fest, dass der Wald am Wegesrand am reizvollsten ist. Das ist kein Wunder: Die meisten Wälder in Deutschland sind bewirtschaftete Forste, in denen nur allzuoft Monotonie herrscht. Zur Wahrheit gehört aber auch, dass sich die monokulturelle Forstwirtschaft ändert. Das ist jedoch ein Prozess, der noch viele Jahrzehnte dauern wird, bevor wir die Ergebnisse in Form eines abwechslungsreichen Waldes sehen können.

Die Wegesränder bilden eine Ausnahme, sie dienen nicht dem Holzeinschlag. Hier finden wir häufig die ältesten Bäume des Waldes, die nicht als kerzengerade und astlose Schäfte in den Himmel ragen, sondern sich noch frei mit voller Krone entfalten dürfen.

Der Weg vermittelt uns übrigens auch eine allgemeingültige metaphysische Einsicht: Der Weg, auf den wir zurückblicken, ist ein anderer als der, den wir vor uns sehen.

Bei der Begegnung mit der Natur beginnt zugleich die Reflexion des Erlebten. Wir gleichen den Wald da draußen mit dem Wald in uns ab – mit unseren Erfahrungen, inneren Bildern und Wertvorstellungen – und bewerten das Erlebnis. Dann empfinden wir Schönheit und Erhabenheit, manchmal aber auch Enttäuschung, Ärger, Unsicherheit oder Furcht. All das geschieht zugleich, überlagert sich, kehrt wieder und bleibt in Bewegung.

Wenn wir Wahrnehmung, Gefühl, Erkenntnis, Erfahrung und Werturteil bewusst auseinanderhalten und ordnen, wird deutlich, dass der Wald in uns selbst einen wesentlichen Anteil an unserem Naturerleben hat.

Auf der Suche nach einer Antwort bin ich in der Philosophie fündig geworden. Dort hat der Ort eine zentrale Bedeutung für unsere Welterfahrung: all unsere Erfahrungen entspringen einem Ort. Der Philosoph Martin Heidegger schrieb zum Ort:

„Ursprünglich bedeutet der Name „Ort“ die Spitze des Speers. In ihr läuft alles zusammen. Der Ort versammelt zu sich ins Höchste und Äußerste. Das Versammelnde durchdringt und durchwest alles. Der Ort, das Versammelnde, holt zu sich ein, verwahrt das Eingeholte, aber nicht wie eine abschließende Kapsel, sondern so, daß er das Versammelte durchscheint und durchläutet und dadurch erst in sein Wesen entläßt.“

Heidegger beschreibt den Ort nicht als bloße Lokation, sondern als das Zusammenkommen von allem, was anwesend ist. In meinen Bildern versammeln sich Boden, Wasser, Bäume, Licht und Wetter zur Szene, in die ich als Fotograf trete.

Und im Sinne Heideggers gehört dann auch der Fotograf selbst zum Ort: sein Dasein, seine Stimmung, sein Blick, seine Bildentscheidung. Ohne ihn als Zeugen – und ohne die Fotografie als Zeugnis – gäbe es diesen Ort nicht.

So wird der Fotograf selbst ein Teil seines Bildes.

Vor diesem Hintergrund ist die Frage berechtigt, ob wir in unseren Wäldern noch Natur erleben können. Ich finde, ja. Zunächst einmal muss zur Ehrenrettung unserer Förster gesagt werden, dass sie beim Waldbau die Grundregeln der Natur berücksichtigen. Was sie heute pflanzen, wird in 100 – 120 Jahren von ihren Urenkeln geerntet. Das sind recht lange Zeiträume, in denen die Natur im Kleinen zeigen kann, wie sie sich entfaltet, wenn man sie nur lange genug allein lässt. Außerdem lernen wir Menschen auch und achtren vermehrt darauf, dass unsere Wälder Areale enthalten, in denen eine natürliche Artenvielfalt entstehen und erhalten werden kann.

Wer also mit offenen Sinnen durch unsere Wälder streift, wird die Natur auch finden. Wie sie sich mit all ihrer Macht entfaltet und uns eindrucksvoll vor Augen führt, dass wir sie nur bändigen, nie aber zähmen können. Wir dürfen sicher sein, wenn es uns nicht mehr gibt, wird sie das Land wieder übernehmen. Diese Erkenntnis allein ist vielleicht das eindrücklichste Naturerlebnis.